비엣 탄 응웬의 □동조자□:
베트남 전쟁과 베트남계 남성 주체의 남성성 문제

홍 길 동

Hong, Gil Dong. “Viet Thanh Nguyen’s The Sympathizer: Vietnam War and the Issue of Masculinity in Vietnamese Male Subjects.” New Korean Journal of English Language and Literature 64.1 (2022): 00-00.

Abstract

Viet Thanh Nguyen’s The Sympathizer is often discussed with the hybridized subject represented in/within the American society. However, this paper aims to explore the narrator’s masculinity confined by his general’s overwhelming orders as soldier in America and his ruined nation, Vietnam where he can never recover his masculine power, and the white male-centered American society. However, his masculinity seems to be relocated in a different way in Vietnam among the relationship with a few women. He even dreams of subverting the class stratification between him and the general by dating and ultimately controlling over the general’s daughter, under his masculine power. He, however, proves himself that America does not allow him to fully recover his masculinity, and decides to revolutionize Vietnam because like the general, he believes that the revolution is a possible way to recover his masculinity. Failing to do revolution, the narrator realizes that surviving in American society is much more urgent than establishing masculinity as racial/ethnic other after a long torturing at a military prison.

(Hankuk University)

Key Words

Vietnam, The Sympathizer, masculinity, revolution, racial other

Ⅰ. 서 론

베트남계 미국 작가 비엣 탄 응웬(Viet Thanh Nguyen)은 월남 전쟁을 다룬 영화 □지옥의 묵시록□(Apocalypse Now, 1979)에 대해 기존의 미국시각에서만 논의되는 전형적인 전쟁영화로 진정한 희생자가 누구인가에 대한 진지한 논의가 결여됐다고 언급한다. 특히 영화가 베트남인을 “불명확하거나 강한 억양을 지닌 악당”또는 “죽어서야 구조되는” 존재로 묘사하는 반면에 “백인 미국인 남성의 비극”적 관점에서 백인만을 진정한 희생자로 내세우는 행태에 대해 응웬은 강한 비판적 목소리를 낸다(Wu 238). 이러한 희생자에 대한 문제적 묘사를 바로잡기 위한 방법으로 그는 “전쟁의 희생자에 대한 재현”을 “아시아인들이 시각적으로 드러나는” 방식으로 재구성할 것을 미국사회에 촉구하다(Race 27). 인종 공동체의 대변자를 거부하고 미국인으로 자리매김하고자 했던 1990년대 일군의 아시아계 미국 작가들과 달리, 응웬은 베트남인들의 목소리를 되찾고 진정한 희생자의 자리에 그들을 위치시키는 이른바 대변자로서의 책임감을 전적으로 수용함으로써 진정한 베트남계 미국작가의 면모를 드러내고 있다.

Ⅱ. 베트남 전쟁과 남성성 회복의 시도

화자 이러한 의도는 장군의 계획에 동조하는 모습에서 잘 드러난다. 그는 “군대도 국가도, 그리고 정체성도 없는 현재의 수많은 참전용사 남성들의 욕구를 충족시킬 수 있는 것은 형제애”이며, 이 형제애야말로 전쟁을 위해 필요한 자금을 모을 수 있는 가장 좋은 방법이라고 장군의 계획을 적극 지지한다(138). 그리고 참전 용사를 통해 전쟁 기금을 마련하고 다시 전쟁을 통해 잃어버린 베트남을 되찾으려는 장군의 계획은 전쟁의 패배로 상실된 강인한 남성적 이미지 위에 형성된 미국의 국가적 이미지 회복의 기회를 찾던 미국 정치인들의 정치적 호기심을 자극한다. 장군은 미국의 일부 국회의원에게 비공식적으로 부담이 가지 않는 방법에서 그들이 원하는 목적으로 이룰 수 있도록 도와주겠다는 제의를 하는데, 미국이 직접 개입하지 않고 원하는 바를 얻을 수 있다는 사실에 정치인들은 반응하기 시작한다. 이러한 반응은 결국 장군과 미국의 정치인 모두에게 베트남 전쟁이 갖는 의미가 무엇인지 잘 보여주는 예라 할 수 있다.

우리의 공연은 의원들을 즐겁게 했으며, 두 명의 재간이 많은 원숭이인 우리와 손풍금 연주자인 그는 우리 것이 아닌 점수에 껑충 뛰면서 애원하는 우리를 보고 있었다. 우린 연극이 모두 비공식적인 돈 . . . 예를 들어, 타락에 관한 것이었던 우리의 고국에서 미국인들에게 이전에 어떻게 노출시키면 되는가에 대해 잘 훈련을 받았다. (141)

두 명의 “재간이 많은 원숭이”인 장군과 화자는 미국의 타락한 돈으로 베트남을 해방시키고 정치인들은 미국이 직접 개입하지 않은 상황에서 베트남에서의 승리를 얻을 수 있다는 점에서 베트남 전쟁은 정치와 비도덕성으로 얼룩진 역사적 사건이라 볼 수 있다. 이는 자신의 사무실에 역사상 가장 강력한 남성적 미국을 추구했던 미국의 정치인과 연예인인 로날드 레이건(Ronald Regan), 제랄드 포드(Gerald Ford), 리차드 닉슨(Richard Nixon)을 비롯해 존 웨인(John Wayne) 등의 사진을 걸어놓은 미국 정치인의 집무실에서도 잘 드러난다. 그들이 원하는 전쟁의 목적은 이를 통해 상실한 미국의 남성성에 대한 강력한 재건이다(138). 미국 정치인의 내면에 놓인 패배의식으로부터의 회복과 영광스런 미국의 모습을 재현하기 위한 욕망을 파악한 장군은 그들의 욕망을 전략적으로 이용해 베트남 혁명을 준비한다.

Ⅳ. 결 론

백인이 아닌 “베트남인을 첫 번째 독자”(Gross)로 여기고 그들을 위해 작품을 집필했다는 비엣 탄 응웬의 인터뷰는 □동조자□를 통해 작가가 제시하는 베트남계 남성의 문제가 단순하지 않음을 암시한다. 그는 자신의 소설에 대해 “보편적인 것 그 이상의 것”이라고 정의하면서 “무시하기 쉬운” 인간의 “어두운 면들로 가득한” 것을 탐색하는 것이 자신의 작품이라고 정의한다(Jack 33). 그는 절대적 권력과 강인한 남성성에 집착하는 장군과 그의 계획에 동조해 강인한 남성성을 회복하려는 화자의 욕망 역시 인간 내면에 존재하는 “어두운 면”임을 제시한다. 그러나 그들이 지닌 어두운 면에는 패망한 국가의 국민이자 인종적 타자라는 부정적 시각이 깊숙이 개입되어 있다는 점은 독자들이 반드시 알아야할 사실이다.

《한국대》

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저자: 홍길동/한국대학교/교수

원고접수일: 2022년 00월 00일	수정일: 2022년 00월 00일

게재확정일: 2022년 00월 00일

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